配图导览
晋祠不是单体建筑，而是一组山水、礼制、祭祀建筑共同构成的空间。
古称：晋阳、并州
晋国的起源
太原的历史可以追溯到西周初年。周成王封其弟叔虞于唐（今山西南部），叔虞之子燮父改国号为晋。晋国在春秋时期成为霸主，“晋”也从此成为山西的代名词。
叔虞之母邑姜——周武王之妃、姜太公之女——就是后来晋祠圣母殿中供奉的圣母。
晋阳城
太原最早的城池叫晋阳，始筑于春秋晚期（约前497年），是赵国（韩赵魏三家分晋后的赵）的早期都城。
智伯渠——晋祠内的古水渠——得名于春秋末年的智伯。智伯联合韩、魏围攻赵襄子于晋阳，引晋水灌城。赵襄子派人暗中说服韩、魏反戈，三家灭智，史称”三家分晋”。这一事件被视为春秋与战国的分界线。
智伯渠至今仍在晋祠内流淌，两千五百年前的水声，未曾断过。
北朝至隋唐
北魏时期，晋阳已是北方重镇。东魏权臣高欢以晋阳为基地，控制东魏朝政。高欢在晋阳建大丞相府，遥控邺城（东魏首都），晋阳因此有”霸府”之称。
北齐时期，晋阳与邺城并称”二都”，晋阳实际地位甚至高于邺城。
隋末，李渊从太原起兵，建立唐朝。太原因此被视为”龙兴之地”，升为北都、北京。唐代的太原是与长安、洛阳并列的三大都城之一。
宋代：晋祠的黄金时代
宋太祖赵匡胤灭北汉（979年），攻陷晋阳后火烧全城——这是晋阳历史上最惨烈的一劫。此后北宋在汾河东岸另建新城，即今天的太原城。
宋太平兴国四年（979年），圣母殿开始兴建。 此时晋阳城刚刚被毁，但晋祠作为宗教圣地，反而在宋代获得了大规模重建。
圣母殿的建设有几个关键背景：
- 北宋崇尚道教风水，晋祠”前水为镜、后山为屏”的格局完美契合
- 圣母（邑姜）作为水神被崇拜，鱼沼泉、难老泉的水利功能使祭祀具有现实意义
- 宋代《营造法式》的颁布为建筑提供了标准化依据
详见 → 晋祠圣母殿建筑解析
明清至今
明清时期，太原是山西省会，商业繁荣，晋商崛起。太原城在明代进行了大规模扩建，形成了今天的基本格局。
近代以来，太原以重工业著称。但晋祠作为历史文化遗产，始终是太原最珍贵的文化名片。